中国的皮影从十八世纪中叶开始传到欧洲。据记载，1767年，法国传教士把中国皮影戏带回法国，并在巴黎、马赛演出，被称为“中国灯影”，曾轰动一时。后经法国人改造，成为“法兰西灯影”。中国的皮影戏对丰富世界艺坛作出了独特的贡献。

　　史料记述，早在宋代由纸影进化为皮影，易雕刻而不致损坏，形成了比较完善的戏曲艺术形式。宋理宗端平二年《都城记盛》载：“凡影戏乃京师人初以素纸雕镞，后为彩色装皮为之，其话本与讲史书者颇同，大抵真假相半，公忠者雕以正貌，奸邪者与之丑貌，盖亦寓褒贬于市俗之眼戏也。”由此可见，皮影戏已有千余年的悠久历史。

　　白堽皮影，一个皮影，要用三根竹棍操纵，艺人手指灵活，常常玩得观众眼花缭乱。不仅手上功夫绝妙高超，嘴上还要说、念、打、唱，脚下还要制动锣鼓。演皮影的屏幕，是用一块2米大小的白凌布做成的。白凌布经过桶油打磨后，变得挺括透亮。演出时，皮影紧贴屏幕活动，镂空的人影和五彩缤纷的颜色真切动人。

　　白堽皮影，相传起源于明朝崇祯年间，清末达到鼎盛时期，由卖唱艺人、绰号“关牛影”传承至今，经过三百余年发展，白堽皮影逐渐发展成熟。白堽皮影人和场景是用牛皮刻制的，人们又叫它“牛皮影。”白堽皮影自明末清初形成，到清朝中期完成了戏曲化的过程，开始向外流传，在清末白堽皮影已遍及了开州府各县，每逢年节演出，声势非常浩大，白堽皮影老艺人曾多次到北京进宫演出，受到京津一带群众欢迎。白堽皮影所用的唱腔以豫东口音为基础，吸取了本地区传统的大平调唱腔，唱腔粗犷豪放，刚中带柔。以手工操纵为主，表演朴实，诙谐幽默，声情并茂。

　　皮影戏虽然看似拙朴，但拙中寓巧，蕴含着劳动人民丰富的想象力和奇巧的艺术创造力。它道具小，演出方便，且不受场地限制，演员也不需正规训练.在濮阳地区，一提起这种轻便的艺术形式，人们会亲切地称它为"一担挑"艺术。

　　濮阳县白堽乡皮影戏人物的造型和汉代画像有着一脉相承的关系，又吸收了唐宋时期寺庙壁画的风格，以元代杂剧中的人物分类雕刻。计有末、旦、净、外、杂当、驾、孤、细酸、邦老、孛老、卜儿、徕、刺、伴哥、拔禾、伴儿姑、禾旦、行首、乐人、乐探、魂子、魂探等各大类别。其“头楂”(人物脸谱)多达470余种，“桩子”(颈以下肢体)多至181种样式。在一幅较齐全的皮影戏箱中，各式人物、刀枪剑戟，战马坐骑，金銮茅舍，山水庭堂，神妖鬼怪，花草虫鱼、云雾紫霞，烟火烈焰应有尽有，包罗了天上仙界，阳世人间，阴曹地府，鬼穴魔窟，古今中外的万幻之象，真可谓“一箱牛皮著五彩，万代人事藏九夹”。